Hoe dementie de gevoeligheid voor pijn beïnvloedt: belang van mondzorg

Groningen - Onderzoek toont aan dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dit benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering voor deze kwetsbare groep. Ongeveer de helft tot driekwart van de mensen met dementie ervaart pijn, wat wordt toegeschreven aan de schade aan de zenuwcellen en verbindingen in de hersenen. Vooral bij gevorderde dementie in het verpleeghuis is het moeilijk voor patiënten om zelf aan te geven dat ze pijn hebben, waardoor ze afhankelijk zijn van de observaties van verzorgenden en verpleegkundigen. Het uiterlijk van een patiënt met dementie kan veel onthullen over hun pijnbeleving, ook al kunnen ze het niet verbaal communiceren. Subtiele signalen zoals bewegende wenkbrauwen, samenknijpende oogleden en rusteloosheid kunnen wijzen op pijn. Een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15 wordt gebruikt om zorgprofessionals te attenderen op verschillende pijnsignalen en zo de pijn tijdig te herkennen en behandelen. Onderzoek wijst uit dat mensen met gevorderde dementie niet alleen moeilijker pijn kunnen aangeven, maar ook gevoeliger zijn voor pijn. Met milde pijnprikkels is aangetoond dat de verwerking van pijn verandert door dementie. Zorgprofessionals spelen hierbij een cruciale rol in het signaleren en behandelen van pijn bij mensen met dementie. Het pijnobservatie-instrument PAIC15 is een waardevolle tool gebleken in het herkennen van pijn bij deze doelgroep.